泥土，是大自然的恩赐，是滋养万物的根基，在中国古代的神话故事中，女娲抟土造人的传说更是赋予了泥土神奇的色彩。

巧手慧心的民间匠人更是把泥土演绎成了丰富多彩的泥塑艺术，它拥有着与生俱来的原始魅力，历经千百年来的文化积淀，一直伴随着人们的生活不断发展，在人们的意识里留下不可磨灭的印记。

历经岁月洗礼，泥塑艺术依然折射出先民们对于美好生活的向往和追求。

泥塑在民间俗称“彩塑”、“泥玩”。制作方法是在粘土里掺入少许棉花纤维，捣匀后，捏制成各种人物的泥坯，经阴干，涂上底粉，再施彩绘。

泥塑发源于宝鸡市凤翔县，流行于陕西、天津、江苏、河南等地。2006年5月20日入选第一批国家级非物质文化遗产名录。

 历史·渊源 
早在几千上万年前的新石器时期，在浙江河姆渡就出土过泥猪、泥羊头。那是人类早期手工捏制的艺术品之一。

两汉以后，随着道教的兴起和佛教的传入，以及多神化的奉祀活动，社会上的道观、佛寺、庙堂兴起，直接促进了泥塑偶像的需求和泥塑艺术的发展。

到了唐代，泥塑艺术达到了顶峰。被誉为雕塑圣手的杨惠之就是唐代杰出的代表。他塑的彩塑像，陈列于市中，人们从背面就能认出，可见雕塑技艺的高超。

泥塑艺术发展到宋代，不但宗教题材的大型佛像继续繁荣，小型泥塑玩具也发展起来。有许多人专门从事泥人制作，作为商品出售。

北宋时东京著名的泥玩具“磨喝乐”在七月七日前后出售，不仅平民百姓买回去“乞巧”，达官贵人也要在七夕期间买回去供奉玩耍。

元代之后，历经明、清、民国，泥塑艺术品在社会上仍然流传不衰，尤其是小型泥塑，既可观赏陈设，又可让儿童玩耍。

清朝时，每逢山集，庙会都有卖泥玩具的，民间流传着“孩子哭，找他妈，他妈买个泥娃娃，逗得孩子乐哈哈”的民谣。可见当时泥玩具深受孩子们的欢迎。

几乎全国各地都有生产，其中著名的产地有无锡惠山、天津“泥人张”、陕西风翔、河北白沟、山东高密、河南浚县、淮阳以及北京。

 艺术·流派 
做源人殉葬，做佛像膜拜，做“耍货”玩赏的民间风俗，是中国泥塑艺术得以发展的主要原因。
陕西凤翔彩绘泥塑，始于先秦西周时期，流传民间三千年之久，是至今中国保留最古老、最具民族特色的泥塑类手工制品。

至唐宋时代，泥塑艺术发展到盛期，著名泥塑有甘肃敦煌莫高窟的菩萨，山西太原晋调的宫女等。

至清代，泥塑形成南北两著名流派：北方有天津“泥人张”，南方有无锡惠山泥人。

“泥人张”指天津泥人张长林，是捏塑世家，作品以写实为特色，人物造型，音容笑貌，色彩装饰，无不强调一个“像”字。其子张兆荣、孙张景桔继承祖业，为中国彩塑艺术作出贡献。

惠山泥人又可分两类：一类“泥要货”供儿童玩耍，“大阿福”是最典型的作品。其造型丰满活泼、浑厚简练，色彩明朗热烈，富有浓厚的乡土气息。

另一类为“手捏戏文”，主要塑造戏曲人物。这类泥人很注意种态刻画，造型适当夸张，表现技法精练，色彩纯朴、深厚，实有江南地方特色。现代著名艺人有胡新明、王忠富、于庆成等人。

此外，河北白沟河、苏州虎丘等地亦为著名的民间泥塑重要产区。

泥塑艺术
● 泥塑作品极具收藏价值，每件泥塑作品均是手工制作，皆为孤品，在世界上独一无二。

与油画、剪纸、浮雕等其他艺术表现形式相比，泥塑艺术具有强烈的视觉冲击效果，欣赏角度也极为丰富和多样化，更能贴近人们的生活。

在高科技迅猛发展的今天，泥塑是人们追求返璞归真的具体写照，同时也是当今人们追求时尚与个性的一种体现。